OMS anunţă că 80% din întreaga lume este acum, oficial, scăpată de virusul poliomielitei, deşi boala încă face ravagii în Afganistan, Nigeria şi Pakistan. Alte ţări din regiunea sud-estică a Asiei, cum ar fi Sri Lanka, Maldive şi Bhutan au scăpat de poliomielită de peste 15 ani, anunţă BBC. Totuşi, în ciuda „importanţei imense la nivel mondial“, după cum notează OMS, se recunoaşte că există încă o mare provocare în eradicarea acestei boli până în 2018, anul-ţintă stabilit de Organizaţie. Au mai existat izbucniri ale poliomielitei în ţări aflate în plin război civil, cum ar fi Siria, ţări care înainte reuşiseră să pună capăt incidenţei virusului. Vaccinarea antipoliomielitică Poliomielita afectează, în principal, copii sub cinci ani. Virusul se transmite prin apă sau alimente contaminate şi se înmulţeşte în intestine. Apoi poate invada sistemul nervos, cauzând paralizii la una din 200 de infecţii. Vaccinul a fost descoperit de Jonas Salk, biolog american, în anii '50, iar în 1961, Albert Sabin a dezvoltat un vaccin administrabil pe cale orală. „Poliomielita este o boala mortală şi, pe cine nu omoară, îl lasă cu sechele pe toată viaţa, cu mari defecte fizice, în special paralizii la picioare, de obicei asimetrice (se opreşte un picior din dezvoltare).

Cea mai mare prostie este să nu te vaccinezi“, avertizează medicul Sorin Petrea, infecţionist pediatru şi directorul medical al Institutului Naţional de Boli Infecţioase „Prof. Dr. Matei Balş“ din Bucureşti. În România, vaccinarea antipoliomielitică este inclusă în programul naţional de imunizare şi se administrează în două moduri: pe cale orală şi intramuscular sau subcutanat, preferându-se varianta injectabilă. În ţările dezvoltate se preferă injecţia. Vaccinarea orală este recomandată în ţările subdezvoltate, deoarece în pilulă, spre deosebire de injecţie, unde virusul este mort, virusul este viu şi se înmulţeşte în tubul intestinal, produce antiviruşi şi este eliminat prin fecale. Astfel, fără să vrea, copilul care a primit pastila îi imunizează şi pe membrii familiei, explică dr. Sorin Petrea. Cazuri de poliomielită în creştere Asia de Sud-Este este cea de-a patra regiune OMS, din şase, care este declarată scăpată de poliomielită, după Americi, regiunea Pacifică de Vest şi Europa. Regiunea Mediteraneană de Est şi Africa nu şi-au câştigat încă acest statut. Mulţi experţi credeau că India va fi ultima ţară din lume care să scape de poliomielită, spune Deepak Kapur, de la Comitetul Naţional Indian de Luptă împotriva Poliomielitei „Rotary International“. Această părere generală depindea de provocările imense cu care se confruntă ţara, inclusiv numărul mare al populaţiei. „India are aproape 170 de milioane de copii cu vârsta sub cinci ani care trebuie imunizaţi. Apoi mai există şi condiţiile insalubre care ajută la răspândirea poliomielitei, mai ales apa murdară de băut“, mărturiseşte Deepak Kapur. Însă, adevărul este că India a reuşit să scape de virus, fapt care a condus la declararea întregii regiuni de sud-est a Asiei scăpată de poliomielită, trimiţând un mesaj optimist celor trei ţări în care virusul încă mai face ravagii: Afganistan, Nigeria şi Pakistan.