O deosebire majoră între bărbaţi şi femei se observă în felul în care sunt dispuse conexiunile din creier: creierul masculin are mai multe conexiuni în interiorul fiecărei emisfere, în timp ce creierul femeilor are mai multe conexiuni între emisfere. Aceste diferenţe explică o serie de deosebiri dintre bărbaţi şi femei, observate în viaţa de toate zilele.
Rezultatele cercetărilor, realizate de oamenii de ştiinţă de la Universitatea Pennsylvania, sugerează că, la bărbaţi, creierul este optimizat pentru abilităţi motorii, în timp ce creierul femeilor este optimizat pentru combinarea gândirii analitice şi a celei intuitive.
„În general, la bărbaţi sunt conectate mai putenic partea din faţă cu cea din spate a creierului, în timp ce femeile au un sistem mai puternic de conexiuni stânga-dreapta”, a explicat Ragini Verma, profesor de radiologie la Universitatea Pennsylvania. Dar ea a avertizat totodată că nu e cazul să fie făcute generalizări superficiale despre bărbaţi şi femei pe baza acestor rezultate.
Numeroase studii anterioare descoperiseră existenţa unor diferenţe comportamentale între bărbaţi şi femei; de exemplu, femeile au o memorie verbală mai bună şi capacităţi mai bune de cogniţie socială, în vreme ce bărbaţii au, în general, capacităţi motorii şi de gândire spaţială mai bune.
Studiile pe creier au arătat că femeile au în structura creierului un procent mai mare de materie cenuşie (asociată cu procesarea informaţiei), în timp ce bărbaţii au un procent mai mare de materie albă, „cablurile de legătură” din sistemul nervos.
Dar prea puţine studii au investigat modul diferit de dispunere a conexiunilor din creier (conectomul) la cele două sexe.
În cadrul acestui nou studiu, cercetătorii au scanat creierele a 949 de copii şi tineri, cu vârste de 8-22 de ani (428 de participanţi fiind de sex masculin şi 521 de sex feminin), folosind o metodă de imagistică prin rezonanţă magnetică denumită diffusion tensor imaging, în cadrul căreia este urmărită difuziunea moleculelor de apă prin creier. Cercetătorii au analizat întâi participanţii ca un singur grup, iar apoi ca trei grupuri separate, constituite pe criteriul vârstei.
În ansamblu, subiecţii de sex masculin aveau conexiuni cerebrale mai puternice în interiorul emisferelor cerebrale, în timp ce persoanele de sex feminin aveau conexiuni mai puternice între cele două emisfere, arată autorii în articolul publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Aceste rezultate erau valabile la nivelul encefalului („creierul mare”); în schimb, în cerebel (situat posterior şi cunoscut popular sub numele de „creierul mic”), care joacă un rol important în coordonarea mişcărilor muşchilor, situaţia era inversă: subiecţii de sex masculin aveau mai multe conexiuni între emisfere.
În mare, rezultatele confirmă multe dintre stereotipurile asociate cu modul în care judecăm bărbaţii şi femeile. Cercetătorii înşişi au fost surprinşi de aceste „potriviri”. Ceea ce au descoperit ei susţine ideea că bărbaţii „sunt mai buni” în ceea ce priveşte abilităţile motorii, percepţia, activităţile coordonate, în timp ce femeile se descurcă mai bine cu analiza integrativă şi gândirea intuitivă, sunt ascultătoare mai bune şi se implică mai mult din punct de vedere emoţional.
Dar aceste rezultate sunt valabile în general, la nivelul populaţiei, nu pentru fiecare bărbat ori femei în parte, explică Ragini Verma. „Fiecare individ poate avea atât caracteristici masculine, cât şi caracteristici feminine”, a spus ea.
Când cercetătorii au comparat participanţii din diferite grupuri de vârstă, au constatat că diferenţele cele mai pronunţate între creiere la cele două sexe, înc eea ce priveşte dispunerea conexiunilor cerebrale, se observau la adolescenţi (14-17 ani), ceea ce sugerează că sexele încep să se diferenţieze din acest punct de vedere în anii adolescenţei, pentru ca, ulterior, diferenţele să se estompeze uşor.
La ora actuală, totuşi, cercetătorii nu pot cuantifica precis măsura în care un individ prezintă caracteristici feminine sau masculine ale conectomului cerebral. O altă chestiune nelămurită: diferenţele stucturale au drept consecinţă deosebiri în funcţionarea creierului sau deosebirile funcţionale sunt cele care determină diferenţele de structură?
„Este frapant cât de complementare sunt creierele bărbaţilor şi ale femeilor”, spune Ruben Gur, co-autor al studiului. „O harta detaliată a conectomului cerebral uman nu numai că ne va ajuta să înţelegem mai bine diferenţele dintre modul de a gândi al bărbaţilor şi cel al femeilor, dar ne va oferi şi o perspectivă mai aprofundată asupra originii unor tulburări neurologice, care sunt adesea specifice unui sex sau altul.”
Surse: LiveScience, The Guardian
